Il cielo si manterrà limpido anche questa notte, secondo le previsioni dei metereologi, e chi vorrà, possedendo un piccolo telescopio amatoriale, di quelli che si regalano a Natale, potrà assistere di persona al passaggio del grosso asteroide 2007-Tu24.
E’ davvero un incontro speciale, quello che avverrà fra la Terra e l’asteroide. La distanza tra i due corpi spaziali sarà poco piu’ grande di quella tra la Terra e la Luna: circa mezzo mln di km.
Con 250 metri di diametro l’asteroide è fra i più grandi oggetti ad essersi avvicinato al pianeta negli ultimi anni. La sua brillantezza e’ ben piu’ alta di quella di una stella visibile a occhio nudo.
L’asteroide 2007-Tu24 è una vecchia conoscenza della Terra: il 20 novembre 1950 è passato a una distanza decisamente maggiore (almeno 150 milioni di chilometri) e tornerà ad avvicinarsi il 20 gennaio 2046 e il 29 dicembre 2080.
Oggetti delle dimensioni dell’asteroide 2007-Tu24 si sono avvicinati alla Terra di recente.
Ad esempio il 3 luglio 2006 un oggetto un pò più grande dell’asteroide che passerà vicino alla Terra ha raggiunto una distanza pari a quella fra Terra e Luna.
Eventi simili erano accaduti il 19 maggio 1996 e il 18 agosto 2002.
Il 10 agosto 1972 è rimasto memorabile il passaggio di un asteroide del diametro di 10 o 20 metri, che si è incendiato a 60 chilometri di altezza nel cielo del Wyoming e poi fuggito nello spazio senza lasciare traccia.
Dopo l’appuntamento di stanotte, a dare la prossima grande emozione sarà l’asteroide Apophis, che si avvicinerà pericolosamente alla Terra nel 2029 e poi nel 2036.
Resta poi l’attenzione nei confronti del satellite spia americano di grandi proporzioni che ha perso la sua energia propulsiva e potrebbe cadere sulla Terra tra la fine di febbraio o, al massimo, la fine di marzo in una località che non è possibile prevedere. Il satellite è ormai fuori controllo e potrebbe contenere materiale considerato pericoloso
Altro evento naturale altrettanto singolare nel cielo di questi giorni che si conclude senza “drammi”. Il 30 gennaio è scongiurato l’impatto su Marte dell’asteroide 2007 Wd5.
